De geitenbaard is een makkelijke plant, komt elk jaar terug en staat het liefst op vochtige plekken, maar doet het zelfs op drogere plekken nog. Ook verdraagt geitenbaard schaduw. De witgele pluimen doen wat denken aan astilbe, maar zijn minder kieskeurig qua standplaats en vaak hoger. Helaas is geitenbaard alleen in wit, verbloeiend naar lichtbruin te vinden en niet in knallende kleuren zo als bij astilbe.
De plant wordt 120-150 cm hoog en breed, afhankelijk van de ondersoort, en bloeit van juni tot aan augustus. In de herfst en winter blijven de pluimen mooi overeind staan. De plant is in de winter niet groenblijvend. Met name de verse witte pluimen zijn prachtig te gebruiken in bloemwerk. De pluimen worden al snel geelwit en zijn dan ook nog goed te plukken.
De pluimen van geitenbaard zouden op de sik van een geit lijken, vandaar de naam…
